Gottesdienst – Erklärung der liturgischen Elemente

Der Gottesdienst wird häufig als Herzstück der Gemeindearbeit bezeichnet. Stimmt das?

Im Gegensatz zu anderen Formaten der Gemeindearbeit, die für verschiedene Alters- oder Interessengruppen angeboten werden, ist der Gottesdienst der zentrale Ort, an dem sich jeden Sonntag die ganze Gemeinde im Angesicht Gottes versammelt.

Die ganze Gemeinde?

Ja, das wäre schön und so ist es auch gedacht, nicht nur von der Pfarrerin, sondern auch von Gott. In der Bibel finden wir sowohl im Alten als auch im Neuen Testament Beschreibungen dafür, dass sich entweder das ganze Volk Israel (2. Mose 35,1) oder auch die ganze christliche Gemeinde (Apg 2,42) an ihrem jeweiligen Ort zum Gottesdienst trifft.

Wieso wird dem Gottesdienst so ein hoher Stellenwert beigemessen?

Im Gottesdienst ist Gott verlässlich selbst anwesend. Gott begegnet Menschen und Menschen begegnen Gott. Ich höre und erlebe, was Gott von mir will. Wenn ich als Christ:in leben will, also in meinem Alltag nach Gottes Geboten leben will, dann muss ich doch auch wissen, was Gott von mir will. Der Gottesdienst hilft mir, mein Leben nach Gottes Willen auszurichten und mich auch von ihm korrigieren zu lassen, wenn ich auf dem Holzweg bin. Ich bekenne mich öffentlich zu meinem Glauben an Gott und ich werde auch durch die Gemeinschaft mit anderen Christinnen in meinem Glauben für den Alltag gestärkt.

Wie passt denn Stärkung für den Alltag und die scheinbar weltfremde Liturgie zusammen?

Eigentlich funktioniert der Gottesdienst wie jede zwischenmenschliche Begegnung: Man begrüßt sich. Man hört voneinander und lässt das Gegenüber Anteil haben an eigenen Sorgen und Freuden. Dann besinnt man sich auf gemeinsame Grundlagen und Erfahrungen und bezieht Stellung, übernimmt Verantwortung, man feiert miteinander, am Schluss verabschiedet man sich mit guten Wünschen.

Natürlich haben sich in der langen Geschichte des Gottesdienstes verschiedene Formen herausgebildet, die heute nicht mehr so einfach nachvollziehbar sind. Trotzdem sind sie stimmig und verbinden uns nicht nur mit Gott, sondern auch mit den Christen, die bereits tausend Jahre vor uns Gottesdienst gefeiert haben. Christsein geht immer über Zeit und Raum hinaus. Etwas davon kann man im Gottesdienst erleben.

1. Eröffnung und Anrufung

Wann beginnt der Gottesdienst? Wenn die Glocken läuten, die Orgel spielt oder wenn die Pfarrerin die Gemeinde begrüßt?

Eigentlich alles richtig und doch könnte man spitzfindig antworten: Noch eher! Schon die Vorfreude gehört dazu, der Weg zur Kirche und das Gespräch mit anderen Gottesdienstbesucher/innen. Aber so richtig beginnt der Gottesdienst mit dem stillen Gebet, das jede:r für sich nach dem Ankommen spricht. So quasi als ein ganz persönliches „Hallo Gott, da bin ich.“

Das klingt fast so, als sei Gott der Gastgeber? Laden wir beim Gottesdienst nicht Gott zu uns ein?

Nein, Gott lädt uns ein! Gott ist der Gastgeber. Das wird auch beim Votum („Im Namen…“) deutlich: Da wird klar, in wessen Auftrag und Verantwortung wir zusammenkommen. Das ist etwas anderes als nur ein Treffen von Gleichgesinnten.

Was ist noch prägend für den Anfangsteil?

Der Anfangsteil ist ein intensiver Gebetsteil. Mit dem Psalmgebet treten wir in die Gebetstradition des jüdischen Volkes ein und behalten unsere Wurzeln im Blick.
Der Psalm bietet Worte an, um eigenen Dank, eigene Sorgen, eigene Angst zum Ausdruck zu bringen. Wie oft bin ich sprachlos, wenn es um solche Gefühle geht, da hilft die Gebetstradition der Psalmen. Der Psalm schließt mit dem Gloria Patri ab, es folgen Kyrie und Gloria in excelsis.

Das sind komplizierte Fremdworte.

Deswegen singen wir sie auf Deutsch („Ehr‘ sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist…“). Schon der alttestamentliche Psalter kennt die abschließende Doxologie. Zugleich kennzeichnet das Gloria Patri die christliche Aneignung. Beim griechischem Kyrie erfolgt die Übersetzung im Wechselgesang: Kyrie eleison heißt „Herr, erbarme dich“. Damit drücken wir unser Vertrauen aus, dass Gott die Macht hat, uns aus Not zu befreien. Deswegen legen wir vor Gott ab, was uns bedrückt, und bitten Gott, es wegzunehmen.

Das Gloria in excelsis ist die Wiederholung des Gesangs der Engel auf dem Feld vor Bethlehem: „Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden auf Erden, den Menschen ein Wohlgefallen“. Dieser Lobgesang ist Ausdruck unserer Hoffnung, dass Gott Zukunft ermöglicht.

Kyrie und Gloria lassen die Spannweite menschlichen Lebens deutlich werden. Sie nehmen deren Brennpunkte Not/Angst und Hoffnung/Freude auf und in den Gottesdienst hinein. Denn es geht im Gottesdienst um unser Leben und das, was uns bewegt.

Ein kurzes Gebet schließt den ersten Teil des Gottesdienstes ab. Wir sind angekommen. Nun sind wir bereit, auf Gott zu hören.

2. Verkündigung und Bekenntnis

Wie viele Teile hat ein Gottesdienst?

Drei bis vier. Der Gottesdienst beginnt mit dem Teil „Eröffnung und Anrufung“. Dieser mündet ins Tages- bzw. Kollekten- (= Sammel-)gebet: Unsere Gedanken haben sich gesammelt, wir haben uns als Gottesdienstgemeinschaft gefunden, wir sind in Gottes Gegenwart angekommen. Nun sind wir bereit, auf Gott zu hören. Das geschieht im zweiten Teil „Verkündigung und Bekenntnis“. Gott richtet sein Wort an uns durch die Bibel und ihre Auslegung. Wir werden in unserem Vertrauen zu ihm gefestigt in Wort und Tat (Näheres dazu weiter unten).

Regelmäßig feiern wir in unseren Gottesdiensten das Heilige Abendmahl, in dem uns Jesus ganz leiblich begegnet. Dies ist der dritte Teil.

Der vierte Teil heißt „Sendung und Segen“. Gott schickt uns wieder in die Welt. Wir gehen gesegnet in die neue Woche.

Die evangelische Kirche wird manchmal auch als „Kirche des Wortes“ bezeichnet. Was bedeutet das? 

Das bedeutet, dass in der ev. Kirche ein Schwerpunkt auf der Bibel und ihrer Auslegung liegt. Im zweiten Teil des Gottesdienstes werden bis zu drei Bibeltexte vorgelesen. Für jeden Sonntag gibt es eine alttestamentliche Lesung und eine inhaltlich passende Brieflesung aus dem Neuen Testament. Zentral ist jedoch die Lesung aus einem der vier Evangelien. Sie bestimmt das Thema des Gottesdienstes, das jeden Sonntag ein anderes ist (lat. Proprium = das dem Sonntag Eigene im Gegenüber zum gleichbleibenden Ordinarium).

Das Evangelium ist das Zentrum des Gottesdienstes: die frohe Botschaft von Jesus Christus. Der Vortrag des Evangeliums ist schon vom Urchristentum her ein Höhepunkt, bei dem sich die Gemeinde erhebt und den in seinem Evangelium zu ihr kommenden Christus begrüßt („Ehre sei dir, Herr!“) und ihn nach der Lesung preist („Lob sei dir, Christus!“). 

Ist nicht die Predigt das Zentrum des Gottesdienstes? 

Die Predigt vermittelt das Evangelium ins Leben. Darum nimmt sie den größten Raum im Gottesdienst ein. Durch sie werden die Texte der Bibel lebendig und aktuell. Um die Bibel auszulegen, werden einzelne Männer und Frauen durch die Kirche berufen und für diese Aufgabe gesegnet.

Was ist mit dem Priestertum aller Gläubigen? 

Das bezieht sich auf die Gottesbeziehung, nicht auf die Predigt. Mit der Feststellung, dass alle Gläubigen zugleich Priester sind, löste Martin Luther die Ämter der Kirche nicht auf. Das Predigtamt bleibt an entsprechende Ausbildung und Beauftragung gebunden. Aber der Zugang zu Gott ist für jede/n offen. Jede/r kann unmittelbar mit Gott reden – das bedeutet es, Priester/in zu sein.

Inwiefern geschieht im zweiten Teil des Gottesdienstes Festigung des Gottvertrauens in Wort und Tat?

Im Hören auf Gottes Wort durch die gelesenen Texte der Bibel und ihre Auslegung in der Predigt (siehe die vorherigen Ausführungen) werden wir im Glauben gestärkt. Denn diese Verkündigung erinnert uns an Gottes Zuwendung und seine Art und Weise zu handeln. Erinnerung ist zugleich Vergegenwärtigung: Wir werden uns neu der Gegenwart und des Gegenwartsbezuges Gottes bewusst. Wir beziehen Gottes Zuspruch auf uns und erkennen zugleich Gottes Anspruch an unser Leben. Das ermutigt uns zu einem Leben mit Gott, zu einer tragfähigen Gottesbeziehung. Diese Ermutigung wird in den gesprochenen oder gesungenen Bekenntnissen zum Ausdruck gebracht. Darüber hinaus wenden wir uns der praktischen Umsetzung des Glaubens zu.

Welche Bekenntnisse gibt es denn?

Regelmäßig bekennen wir im Gottesdienst miteinander unseren Glauben und unsere Schuld. Im Glaubensbekenntnis erinnern wir uns an die Grundlagen des christlichen Glaubens. Im Schuldbekenntnis bringen wir die Defizite unseres Lebens vor Gott zur Sprache und bitten ihn, dass unser Leben dennoch einen Sinn haben möge. In der Vergebungszusage erkennen wir die neue Chance, die Gott uns gibt, um das Leben zu meistern.

Und wo wird es praktisch?

Schon die Vergebungszusage ist eine praktische Angelegenheit. Denn ich erkenne, wie wenig ich mir selber verdanke und wie sehr ich auf Gottes Barmherzigkeit angewiesen bin. Das macht mich dankbar gegenüber Gott und großzügiger gegenüber anderen.
Dieser Dank hat im Gottesdienst einen hohen Stellenwert. Er setzt neue Energie frei. Was ich Gott verdanke, möchte ich auch für Gott einsetzen. Ich bringe mich also ein mit dem, was Gott mir anvertraut hat.

Sichtbar wird das beim Dankopfer (Kollekte), das im Gottesdienst gesammelt wird. Es ermöglicht die gemeinsame Finanzierung verschiedener solidarischer Anliegen, mit denen das Reich Gottes auf Erden Gestalt gewinnt.

Ähnlich praktisch ist die Fürbitte zu verstehen. Auch hier lenken wir unser Augenmerk weg von uns selbst. Wir teilen als Gemeinde Freud und Leid, beten für die Hochzeitspaare unserer Gemeinde und auch für die Verstorbenen und ihre Angehörigen. Darüber hinaus geht der Blick in Stadt, Land und Welt. Wir bitten für sie um Gottes Zuwendung in allen Herausforderungen und Nöten.

Innerlich gestärkt sind wir also bereit, Verantwortung für die Außenwelt zu übernehmen.

3. Abendmahl

(Dieser Teil hatten wir in den Kirchennachrichten zunächst übersprungen.)

In den letzten Kirchennachrichten ging es schon um „Sendung und Segen“. Was ist denn mit dem Abendmahl?

Das Abendmahl haben wir uns aufgehoben, weil die Abendmahlsfeier gewissermaßen ein Gottesdienst im Gottesdienst ist. Das merkt man schon bei der liturgischen Einleitung, die wieder mit dem Gruß beginnt, fast so wie zu Beginn des Gottesdienstes: „Friede sei mit euch! – Und mit deinem Geist!“ Noch einmal wird sich gegenseitig Frieden zugesprochen.

In der Alten Kirche verließen die Ungetauften den Gottesdienst nach der Predigt. Erst dann wurde das Abendmahl gefeiert. Das Heilige Mahl selbst blieb in der Feier denen vorbehalten, die durch die Taufe schon zu Jesus Christus gehörten.

Das ist aber ziemlich unfreundlich, die Ungetauften auszuladen…

Es zeigt etwas von dem Mysterium des Abendmahls. Jesus Christus gibt sich uns  in Brot und Wein. Wir begegnen leibhaftig, fühlbar unserem Herrn. In der Abendmahlsfeier erleben wir uns als Leib Christi – wir empfangen, was wir durch die Taufe sind. Dieser geheimnisvollen und überwältigenden Wechselwirkung zollten die frühen Christen der Gestalt Respekt, dass sie in der Begegnung mit dem Heiligen unter sich blieben. Das Abendmahl ist eben kein Alltagsgeschehen, es ist heilig!

Davon zeugen wohl auch die besonderen liturgischen Gesänge während der Abendmahlsfeier?

So ist es. Um die einzelnen Elemente der Liturgie verständlicher zu machen, feiern wir in Auerbach seit einigen Jahren zu Gründonnerstag (Fest der Einsetzung des Abendmahls) das Abendmahl mit moderner Liturgie, d.h. mit neueren Liedern und aktuellen Gebeten. Dadurch erschließt sich der traditionelle Ablauf besser:

Es beginnt mit der inneren Öffnung für Gott (sursum corda), gefolgt vom Dankgebet (Präfation). Unser irdisches Gotteslob vermischt sich mit dem himmlischen Jubel der Engel und derer, die bereits gestorben sind. Im Dreimalheilig (Sanctus) verbinden sich also Zeit und Ewigkeit miteinander im Angesicht Gottes (vgl. Jes 6,3).  Die Einsetzungsworte erklingen im biblischen Wortlaut und dienen der gemeinschaftsstiftenden Vergegenwärtigung des Heilshandelns Christi. Darum stimmen wir anschließend auch in den Versöhnungsgesang vom Lamm Gottes ein (Agnus Dei) – weil wir Vergebung erfahren, können wir uns auch aktiv für Versöhnung mit unseren Mitmenschen einsetzen. Nachdem wir gemeinschaftlich das Heilige Mahl empfangen haben, danken wir Gott für die leibliche Begegnung und bitten um daraus erwachsende Glaubensstärkung für den Alltag.

4. Sendung und Segen

Was meint „Sendung“?

Mit dem Auftrag des Liturgen / der Liturgin „Gehet hin im Frieden des Herrn“ wird die Gemeinde wieder in die Welt geschickt. Das zeigt, dass gläubiges Leben niemals auf Innerlichkeit beschränkt ist, sondern sich inmitten der Welt vollzieht. Wesentlich dabei ist, dass dies im Frieden Gottes geschieht. Im Frieden Gottes zu sein bedeutet, mit Gott als dem Ursprung und Ziel des Lebens im Einklang zu sein (dazu dient der Gottesdienst) und auf diese Weise auch Gott in die Welt zu tragen.

Die Worte erinnern zugleich an den Auftrag Jesu im Matthäusevangelium „Gehet hin und lehret alle Völker: Taufet sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und lehret sie halten alles, was ich euch befohlen habe. Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende.“

Dieser Zuspruch, dass Gott mit in den Alltag geht, kommt dann im Segen zum Ausdruck.

Segnen kommt von lat. signare = kennzeichnen – wer wird denn da wie gekennzeichnet?

Beim Segen zeichnet der/die Liturg/in zum Abschluss ein großes Kreuz in den Raum. Dieses Zeichen gilt allen Anwesenden und soll sie in der Nachfolge Jesu bestärken. Manche bekreuzigen sich in diesem Moment auch selbst, um dieses Zeichen körperlich zu spüren.

Zugleich stellen wir uns beim Segen in die Gemeinschaft des Volkes Gottes, denn üblicherweise wird der Aaronitische Segen gesprochen oder gesungen (Num/4.Mose 6,22-27).

Mit der Zusage, dass Gottes Licht uns leuchten und sein Angesicht uns zugewandt sein möge, gehen wir gestärkt in den Alltag. Nach dem Segen folgt der Aufbruch, ein weiteres Nachwort wäre fehl am Platz.

Darum steht die Gemeinde auch zum Segen?

Genau, wir sind bereit, loszugehen.  Aber wir stehen auch deshalb, weil Gott sein Wort an uns richtet (so wie bei den biblischen Lesungen oder bei den Einsetzungsworten beim Abendmahl). Sich zu erheben, bringt den Respekt gegenüber Gott zum Ausdruck.

Welche Rolle spielt die Musik im Gottesdienst?

Eine große! Sie rahmt den Gottesdienst, sie vertieft einzelne Aussagen und transportiert die Stimmung. Sie erreicht uns auf andere Weise als das gesprochene Wort und trägt dadurch ebenfalls zur Verkündigung bei.

Im Gesang verbindet sie uns als Gemeinde. Darum ist diese Beteiligungsform auch so wichtig. Denn es geht nicht darum, dass alle „meine“ Lieder singen, sondern dass wir uns im Angesicht Gottes als Gemeinde erleben. Dazu dienen auch die liturgischen (Wechsel-)gesänge, die niemand allein unter der Dusche singen würde. Der Gottesdienst macht den Unterschied.